KALIMANTANSATU.COM - Ketika Australia dan Suriah bertemu pada laga kedua Piala Asia 2023 pada Kamis 18 Januari 2024, maka kenangan akan kembali teringat.
Kala itu, keduanya berhadapan dalam pertemuan dua leg yang mendebarkan di akhir tahun 2017 dengan kualifikasi ke Piala Dunia 2018 Rusia pada tahun berikutnya.
Keterlambatan Suriah untuk maju ke Piala Dunia telah menjadi berita utama di seluruh dunia ketika mereka finis di atas Uzbekistan, Tiongkok, dan Qatar dalam grup kualifikasi mereka untuk maju ke babak Playoff Asia melawan tim reguler Piala Dunia FIFA, Australia.
Kedua belah pihak tahu bahwa kemenangan akan membawa mereka dalam satu pertandingan – Playoff Antar-Konfederasi melawan Honduras – untuk mendapatkan tempat di Rusia dan apa yang dimainkan adalah pertandingan yang akan selalu dikenang.
Gol Omar Al Soma di menit-menit akhir di Stadion Azadi membuat Suriah mengklaim hasil imbang 2-2 yang patut dipuji melawan Republik Islam Iran, saat Qasioun Eagles membawa Uzbekistan ke tempat ketiga di grup kualifikasi mereka, untuk mengatur pertandingan melawan tim Australia yang akan kecewa karena melewatkan kualifikasi langsung ke Piala Dunia FIFA.
Socceroos - julukan Australia tidak diragukan lagi adalah tim yang difavoritkan.
Namun Suriah, yang memiliki lini depan yang menakutkan dari dua Omar – Al Soma dan Khribin – menjadi berita utama karena kisah dongeng mereka membuat mereka berada di ambang salah satu kisah sepakbola paling luar biasa dalam ingatan baru-baru ini.
Saat Suriah memainkan pertandingan kandang mereka di Malaysia, Stadion Hang Jebat Melaka menggelar leg pertama – pertemuan pertama antara kedua tim – dan Socceroos-lah yang mencetak gol pertama, Robbie Kruse mengalihkan upaya Mathew Leckie ke dalam gawang di pertandingan tersebut pada menit ke-40.
Upaya Tomi Juric kemudian membentur tiang gawang dua kali berturut-turut di babak kedua.
Tapi sikap pantang menyerah Suriah – yang membuat mereka mencetak empat dari sembilan gol di masa tambahan waktu selama babak penyisihan grup – kembali terlihat.
Sundulan Al Soma ditepis ke tiang gawang oleh Mathew Ryan sebelum sang striker tertawa terakhir, dengan tenang mengkonversi dari titik penalti dengan lima menit tersisa untuk menjaga keseimbangan tetap seimbang menjelang pertemuan kedua di Australia.
Rollercoaster di Sydney