KALIMANTANSATU.COM - Apakah cincin Saturnus sudah hilang ? Fenomena ini sudah menjadi perbincangan di kalangan ilmuwan sains di dunia.
Disebutkan, cincin Saturnus menghilang dan kita tidak tahu berapa lama lagi cincin itu akan ada.
Terkait hal ini, para astronom telah mengetahui sejak tahun 1980an bahwa cincin es terdalam Saturnus terus terkikis hingga ke bagian atas atmosfernya.
Hujan deras terjadi dengan kecepatan tinggi, sehingga kolam renang berukuran Olimpiade menghujani raksasa gas tersebut setiap hari.
Namun, seberapa cepat sistem cincin ikonik ini menyusut – yang menentukan kapan akan menghilang – masih menjadi pertanyaan terbuka.
Untungnya, Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST atau Webb) milik NASA, yang instrumen canggihnya sejauh ini telah mengintip galaksi-galaksi jauh dari alam semesta awal, akan segera menyelidiki fenomena menarik yang ditemukan jauh lebih dekat dengan bumi.
“Kami masih mencoba mencari tahu seberapa cepat erosinya,” kata James O’Donoghue, ilmuwan planet di Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang yang akan memimpin upaya baru untuk mengetahui berapa lama cincin Saturnus akan bertahan, dalam sebuah pernyataan.
Pernyataan diterbitkan Senin 17 April 2023 seperti dilansir laman Space.com.
“Saat ini, penelitian menunjukkan bahwa cincin tersebut hanya akan menjadi bagian dari Saturnus selama beberapa ratus juta tahun ke depan," timpal James O’Donoghue.
Untuk memperkirakan dengan lebih baik umur cincin ikonik Saturnus, JWST dan Observatorium Keck di Hawaii akan menjadi bagian dari kampanye observasi jangka panjang untuk mempelajari planet ini.
Teleskop akan membantu memantau bagaimana fenomena "hujan cincin" berfluktuasi selama satu musim penuh di raksasa gas tersebut, yang berlangsung sekitar tujuh tahun Bumi karena orbitnya yang jauh dari matahari.
Para astronom mengharapkan data menarik dari kampanye ini, karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sejumlah besar material cincin terus-menerus jatuh ke Saturnus.
Misalnya, data yang dikirim pulang dari pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA – yang meluncur menembus celah antara Saturnus dan cincinnya sebanyak 22 kali selama penyelaman kematiannya ke planet ini pada tahun 2017 – mengungkapkan bahwa beratnya berkisar antara 880 pon (400 kg) dan 6.000 pon (2.800 kg). Hujan es mengalir ke planet ini setiap detik dan memanaskan atmosfer bagian atasnya.