Buaya memiliki rahang yang kuat dengan banyak gigi berbentuk kerucut dan kaki pendek dengan jari kaki berselaput cakar.
Mereka berbagi bentuk tubuh unik yang memungkinkan mata, telinga, dan lubang hidung berada di atas permukaan air sementara sebagian besar hewan bersembunyi di bawah.
Ekornya panjang dan besar, serta kulitnya tebal dan berlapis.
Dikutip dari Britannica, Buaya ditemukan terutama di dataran rendah, daerah tropis lembab di belahan bumi utara dan selatan.
“Buaya sejati”(keluarga Crocodylidae) terdapat di sebagian besar Afrika di selatan Sahara, Madagaskar, India, Sri Lanka, Asia Tenggara, Hindia Timur , Australia bagian utara, Meksiko dan Amerika Tengah, Hindia Barat, dan Amerika Selatan bagian utara.
Di dalam keluarga Alligatoridae , sebagian besar Caiman terbatas di wilayah tropis Amerika Tengah dan Selatan, meskipun wilayah jelajah caiman bermoncong lebar (Caiman latirostris) dan Jacaré caiman (C. yacare) meluas ke wilayah beriklim sedang di Amerika Selatan.
Aligator Amerika (Buaya mississippiensis) dan Aligator Cina (A. sinensis) juga hidup di daerah beriklim sedang.
Di dalam keluarga Gavialidae , itugavial (atau gharial [Gavialis gangeticus]) ditemukan di Pakistan, India utara, Nepal, Bhutan, Bangladesh, dan Myanmar, sedangkan gharial palsu (atau gharial palsu [Tomistoma schlegelii]) mendiami habitat air tawar di Sumatra, Jawa, dan Kalimantan dan di Semenanjung Malaysia.
Di seluruh wilayah jelajahnya, populasi buaya telah menurun seiring dengan meningkatnya pekerjaan manusia dan perubahan penggunaan lahanmengurangi habitatnya.
Banyak spesies buaya telah terkuras habis akibat perburuan berlebihan untuk diambil kulitnya yang berharga—yang menghasilkan kulit untuk tas, sepatu, ikat pinggang, dan barang lainnya.
Pemanfaatan buaya secara lokal untuk daging dan obat-obatan juga tersebar luas.
Orang yang tinggal di dekat buaya sering kali tidak menyukai mereka karena hewan tersebut dapat terjerat jaring ikan, memangsa hewan peliharaan dan ternak, dan terkadang membunuh manusia.
(*)