Di Amerika Serikat, biofuel etanol dibuat terutama daribiji jagung (jagung), dan biasanya dicampur denganbensin untuk menghasilkan “gasohol,” bahan bakar yang mengandung 10 persen etanol.
Di Brazil, biofuel etanol dibuat terutama dari tebu, dan umumnya digunakan sebagai bahan bakar etanol 100 persen atau dalam campuran bensin yang mengandung etanol 85 persen.
Berbeda dengan biofuel etanol “generasi pertama” yang dihasilkan dari tanaman pangan, etanol selulosa “generasi kedua” berasal dari biomassa bernilai rendah yang memiliki kandungan energi tinggi.kandungan selulosa, termasuk serpihan kayu, sisa tanaman, dan sampah kota.
Etanol selulosa umumnya dibuat dari ampas tebu , produk limbah pengolahan gula, atau dari berbagai rumput yang dapat dibudidayakan di lahan berkualitas rendah.
Mengingat tingkat konversi yang lebih rendah dibandingkan dengan biofuel generasi pertama, etanol selulosa sebagian besar digunakan sebagai bahan tambahan bensin.
Biofuel cair kedua yang paling umum adalah biodiesel, yang dibuat terutama dari tanaman berminyak (seperti kedelai ataukelapa sawit) dan pada tingkat yang lebih rendah dari sumber berminyak lainnya (seperti lemak sisa memasak dari penggorengan di restoran).
Biodiesel, yang paling banyak diterima di Eropa, digunakan dimesin diesel dan biasanya dicampur dengan bahan bakar solar dalam berbagai persentase.
Penggunaan alga dan cyanobacteria sebagai sumber biodiesel “generasi ketiga” cukup menjanjikan namun sulit dikembangkan secara ekonomi.
Beberapa spesies alga mengandung hingga 40 persen berat lipid, yang dapat diubah menjadi biodiesel atau minyak bumi sintetis.
Beberapa perkiraan menyatakan bahwa alga dan cyanobacteria dapat menghasilkan bahan bakar antara 10 dan 100 kali lebih banyak per satuan luas dibandingkan biofuel generasi kedua.
Biofuel lainnya termasuk gas metana dan biogas -yang dapat diperoleh dari dekomposisi biomassa tanpa adanya oksigen - dan metanol, butanol, dan dimetil eter - yang sedang dalam pengembangan.
Pertimbangan ekonomi dan lingkungan